— Абсолютно уверен. И Екатеринбург проведет турнир претендентов на отлично. У нас там очень сильная шахматная федерация, одна из самых сильных в России. И президент ее, Андрей Симановский, исключительно активный. Помогает самым разным видам спорта - местным футболистам, хоккеистам, волейболисткам "Уралочки" с ее легендарным тренером Николаем Карполем. А рабочий день на его предприятии начинается с пения российского гимна. Я еще больше приобщил его к шахматам, но он поставил условие: "Вы возглавите Попечительский совет областной шахматной федерации". И вот уже сколько лет возглавляю. Интерес к шахматам там огромный, начиная от губернатора и до ребятишек, которые занимаются в открытых нами секциях, школах, в уже выделенном помещении, где откроется Уральская шахматная академия Карпова.

— Есть в ней люди с большими заслугами. Среди первых пяти шахматистов, которые квалифицировались в этот турнир претендентов, не было ни одного россиянина. Мы переживали, волновались. Но на счастье, Александр Грищук, Ян Непомнящий и Кирилл Алексеенко выиграли три последние путевки из трех. Такое представительство - трое из восьми - большой успех, если брать данный этап российских шахмат.

Грищук и Непомнящий в элиту вошли давно. Алексеенко молодой, но как раз в его 22 года перспективы впереди. Он и сейчас выполнил определенные требования. Учитывая, что страна-организатор - Россия, Кирилл стал участником турнира претендентов. Если говорить о Грищуке, то играет на высоком уровне. Однако мне думается, лучшие годы он потерял. Увлекся, и это не секрет, покером, достиг там хорошего уровня. Но несколько лет не занимался шахматами. А в тот момент, по-моему, имел все шансы выйти и на чемпиона мира, и, может, стать чемпионом. Ян Непомнящий побеждал в крупнейших соревнованиях. Но чего-то для качественного скачка ему не хватает. Стабильности, нервов? Хотя понимание игры у него очень высокое.

— Ну, американец Фабиано Каруана уже играл с Карлсеном. Он один из главных фаворитов. Еще Ван Хао и Дин Лижэнь из Китая, где шахматы на подъеме. Раньше там хорошо играли только женщины, сегодня - мужчины на прекрасном уровне.

— Теймур стабилен. А Гири парень-то питерский. Его родители уехали, когда сыну было лет пять-шесть. Говорит по-русски.

— В определенной степени. А для победы в турнире претендентов он суховат.

— Какая тяжелая! В чемпионате Союза, в котором я играл, участвовали 22 человека. А здесь 14 туров - это справедливо и объективно, когда играешь с соперниками одну партию белыми, другую - черными.

— Сейчас, конечно, знание теории дебютов выше, потому что пришли компьютеры и информация достается проще, быстрее. Это имеет положительную сторону. И отрицательную тоже: опасаясь каких-то компьютерных разработок, шахматисты отказываются от многих дебютных схем. Второе: если мы раньше могли что-то изобрести, придумать идею, и она жила в течение длительного времени, ну, уж нескольких турниров точно, то теперь все новинки - это на одну партию, на один день. Моментально расходятся, все анализируется с помощью компьютера.